Influenza A/H1N1

Breve descrizione

Cos'é l'influenza A/H1N1?

L'influenza A/H1N1, è una malattia respiratoria acuta, causata da virus influenzali del tipo A.

Fra la fine di marzo e l'inizio di aprile 2009, alcuni casi umani provocati dal virus dell'influenza suina (virus A/H1N1) sono stati riportati in un primo momento in Messico, poi negli Stati Uniti e successivamente in vari Paesi del mondo. E' stato rapidamente stabilito che i pazienti non erano affetti dalla classica forma dell'influenza suina, ma da un nuovo virus chiamato H1N1. Questa nuova forma della malattia è più virulenta e si trasmette anche per contatto interumano, mentre la forma classica dell'influenza suina si diffonde attraverso il contatto diretto con un maiale infetto. Il tasso di mortalità rimane al momento abbastanza basso (0,5%). Al primo gennaio 2010 risultavano più di 14 000 decessi in oltre 209 Paesi.

Un vaccino contro l'influenza A/H1N1 è disponibile.

Immunizzazione

Ad oggi, i meccanismi immunitari rimangono in gran parte sconosciuti.

Rischi per i viaggiatori

Vettore

La versione attuale dell'A/H1N1 è contagiosa e si trasmette da uomo ad uomo. Ad oggi, non si conosce la facilità di diffusione del virus fra gli umani. Per il momento, si suppone che il contagio avvenga in maniera simile all'influenza stagionale, cioé attraverso la tosse, gli starnuti e/o il contatto con oggetti contaminati dal virus.

Il virus H1N1 non si propaga attraverso il cibo: non è possibile infatti contrarre il virus mangiando o cucinando della carne di maiale o prodotti da essa derivati.

Comunità ad alto rischio

I soggetti affetti da problemi cardiovascolari, diabete, o problemi respiratori corrono rischi maggiori in caso di contagio e devono essere quindi considerati pazienti ad alto rischio. Anche i bambini di età compresa fra i 6 ed i 23 mesi e le persone che abbiano oltrepassato i 64 anni devono considerarsi come soggetti ad alto rischio

Quali sono gli effetti dell'influenza A/H1N1?

Periodo di incubazione

I primi sintomi si verificano normalmente fra i due e gli otto giorni dall'esposizione al virus.

Principali sintomi dell'influenza A/H1N1

La maggior parte dei pazienti avvertono sintomi simili a quelli dell'influenza quali: febbre, dolori corporali, naso che cola, mal di gola, nausea, vomito o diarrea. Nei casi più gravi la febbre puo' degenerare in malattie polmonari, insufficienza respiratoria e morte. Per le persone più vulnerabili, l'influenza A/H1N1 potrebbe aggravare le patologie da cui sono affette in maniera cronica.

Prevenzione e cura

Prevenzione

Prima di tutto lavare regolarmente e con cura le mani utilizzando sapone o disinfettante. Cercare di mantenersi in buona salute dormendo in maniera adeguata, facendo esercizio fisico, bevendo molta acqua e mangiando cibi sani. Cercare di non entrare in contatto con superfici che potrebbero essere contaminate dal virus ed evitare contatti ravvicinati con persone che sono malate. Contattare un medico nel caso in cui si accusino: mal di testa, dolori articolari e febbre.

Cura

L'uso di farmaci antivirali quali l'oseltamivir o lo zanamivir, ha dimostrato una discreta efficacia nella cura del virus. Domandare comunque un parere medico nel caso in cui si accusino sintomi simili all'influenza e si pensi che vi sia la possibilità di aver contratto il virus H1N1. I farmaci antivirali sono di solito disponibili solo su prescrizione medica e possono sia aiutare ad alleviare i sintomi che a prevenire complicazioni più serie. I farmaci funzionano al meglio se assunti a partire da due giorni dopo il verificarsi dei primi sintomi.