Il soffocamento è provocato da oggetti estranei che rimangono bloccati in gola o nella trachea, bloccando l'ingresso dell'aria. Questo tipo di incidente si verifica frequentemente con i neonati ed i bambini per la loro tendenza a portare oggetti di vario tipo verso la bocca. Dato che il soffocamento causa una mancanza di ossigeno al cervello, è importante portare soccorso il prima possibile.
Come identificare che qualcuno sta soffocando?
Le vie respiratorie permettono la circolazione dell'aria fra i polmoni e l'esterno del corpo. Se l'aria non può circolare liberamente, l'ossigeno non raggiunge i polmoni e si è in pericolo di vita. E' quindi essenziale espellere gli oggetti estranei appena possibile.
Tenere la vittima e dargli 5 forti colpi alla schiena, fra le scapole. Lo scopo della manovra è provocare un colpo di tosse che sbloccherà e farà schizzare via l'oggetto estraneo che ostruisce le vie respiratorie.
La manovra è da considerarsi riuscita se l'oggetto è espulso (in tal caso levatelo subito dalla bocca della vittima per evitare che lo possa ingoiare di nuovo) e la vittima inizia a tossire e a respirare. In questo caso fate riposare la vittima e rassicuratela. E' comunque obbligatorio chiamare i servizi di pronto soccorso per un consiglio medico.
Eseguire la manovra di Heimlich. Il suo scopo è aumentare la pressione sui polmoni e permettere di espellere gli oggetti estranei bloccati nelle vie aeree.
Alternare i 5 colpi alla schiena con le spinte verso l'addome. Interrompere le manovre non appena l'oggetto è espulso o se la vittima sviene. In ogni caso chiedere soccorso il prima possibile.
Eseguire le stesse manovre utilizzate per gli adulti, facendo molta attenzione: la forza applicata deve essere proporzionata al peso ed all'età del bambino.
Sedersi e tenere il neonato con la faccia rivolta verso il basso sul vostro avambraccio, che a sua volta deve essere appoggiato sulla vostra gamba. Dare poi cinque colpi delicati ma fermi al centro della schiena usando la base del palmo della mano. L'effetto congiunto della gravità e dei colpi sulla schiena dovrebbe liberare l'oggetto bloccato.
Se la manovra non da risultati, mettete il neonato sul vostro avambraccio con la faccia rivolta verso l'alto, tenendo la testa più in basso del tronco. Mettere due dita al centro dello sterno e con esse effettuare cinque rapide compressioni toraciche.
Se la respirazione non riprende, riprovare con i colpi sulla schiena e le spinte sull'addome. In ogni caso chiedere soccorso.
Se una di queste tecniche riesce a far riaprire le vie respiratorie del neonato, ma la respirazione non riprende, cominciare con la rianimazione.
Mettete le vostre mani leggermente più in alto di come fareste con una normale manovra di Heimlich, dunque alla base dello sterno della vittima, giusto al di sopra del punto di unione delle costole più basse. Procedere quindi con la manovra di Heimlich, premendo forte nel petto, con un movimento rapido. Ripetere l'operazione fino a quando il cibo o l'elemento che ostruisce si è liberato o la persona entra in stato di incoscienza.
