La vittima è priva di sensi quando non riesce a comprendere domande semplici (per esempio riesce a sentirmi? Come si chiama? Cosa le è successo?) o non obbedisce ad ordini elementari (stringa la mano, apra gli occhi).
Perdere conoscenza può rappresentare potenzialmente una minaccia per la vita. Una persona priva di sensi rischia di restare soffocata dal vomito, dalla saliva, o dal sangue, in quanto i normali riflessi quali tossire, sono fuori uso.
Se la persona è stesa con il viso rivolto verso l'alto, vi è il rischio che la lingua o i tessuti molli della gola possano ostruire le vie aree. Ciò rappresenta un rischio per la vita del soggetto, è dunque essenziale liberare le vie aree il prima possibile.
Liberare la vittima da qualunque oggetto che possa dare fastidio alla respirazione(cintura, cravatta, braccialetti...) e se necessario levarle gli occhiali. Facendo attenzione, inclinare la testa all'indietro e tirare il mento all'insù. Questa manovra serve ad assicurarsi che la lingua non ricada verso la gola impedendo alla vittima di respirare. In seguito scrutare all'interno della bocca della vittima e levare ogni eventuale oggetto estraneo.
Assicurarsi che la vittima respiri: con le proprie guance (si sente un soffio), con l'orecchio (sentire se c'è respirazione) o con gli occhi (il torace e l'addome si muovono). Mettere la vittima in posizione laterale di sicurezza e chiamare il pronto soccorso controllandola fino all'arrivo dei soccorsi.
Cominciare facendo stendere la vittima con lo stomaco rivolto verso l'alto e le gambe stese. Inginocchiarsi al lato della vittima, rivolgendosi verso di essa. Posizionare il braccio della vittima più vicino a voi in modo che sia perpendicolare al suo corpo, con il gomito dritto. Far passare il braccio più lontano sul corpo, in modo tale che la mano resti appoggiata sul petto. Piegare la gamba più lontana lasciando il ginocchio sollevato e infilare la mano sotto il ginocchio per tirare il polpaccio verso di sé. Con l'altra mano prendere la spalla più lontana e tirare il corpo verso di se. Lasciare la gamba alzata in posizione arcuata per dare stabilità al corpo ed aprire la bocca della vittima con una mano senza muoverle la testa. Questo dovrebbe permettere ai liquidi di uscire liberamente dal corpo. Le vittime lasciate a lungo in questa posizione potrebbero provare una compressione dei nervi. Questo inconveniente rimane comunque preferibile rispetto al rischio di morire soffocati.
Le donne in stato di gravidanza devono essere messe sul lato sinistro per evitare che l'utero comprima la vena cava inferiore.
Se il bambino o il neonato è privo di sensi ma respira, prestargli gli stessi soccorsi che agli adulti.
La vittima che ha subito una ferita al torace dovrebbe essere posizionata con la ferita Il più vicino possibile al suolo per ridurre il rischio che il sangue raggiunga entrambi i polmoni, provocandole l'asfissia.
Assicurarsi che le vie aeree siano libere, stabilizzare la posizione della vittima e controllarle il respiro continuamente.
