Un'ustione è una lesione cutanea provocata dal contatto con temperature elevate (fiamme,liquidi caldi o oggetti),freddo, prodotti chimici, radiazioni o corrente elettrica. La gravità di un'ustione dipende dalle cause che l'hanno provocata, dall'estensione, dalla profondità, dalla localizzazione e dall'età della vittima.

In caso di ustione minore solo lo strato esterno della pelle è ustionato. La pelle risulta generalmente di colore rosso, con gonfiore e dolore. Un'ustione si considera minore se le vesciche sono più piccole della metà del palmo della mano della vittima .

Tutte le ustioni sono ferite, e dunque costituiscono un varco per le infezioni. (per questa ragione è molto importante non rompere le vesciche che sono facilmente attaccabili dalle infezioni) Per di più, le ustioni causate da elettricità di solito causano gravi lesioni. Inoltre le ustioni sul petto possono anche comportare difficoltà respiratorie se raggiungono ai polmoni.

Eliminare la causa dell'ustione o allontanarla dalla vittima.

Raffreddare la parte ustionata tenendola sotto l'acqua corrente fredda per 5 minuti almeno, in modo da arrestare l'estensione dell'ustione. Non usare acqua ghiacciata per evitare l'ipotermia. Nel caso questo non fosse possibile, immergere la parte ustionata in acqua fredda oppure raffreddare con impacchi freddi. Se l'ustione è grave ed estesa non immergere la vittima in acqua fredda, perché ciò potrebbe causarle uno shock. Non mettere mai ghiaccio su un'ustione.

Durante l'operazione di raffreddamento dell'ustione togliere i vestiti alla vittima a meno che questi non siano attaccati alla pelle e levare tutti gli oggetti che potrebbero impedire la circolazione sanguigna,(anelli,orologi,scarpe,etc.) Le parti ustionate potrebbero gonfiarsi.

Se ci si trova di fronte a un'ustione minore, rinfrescarla con acqua fredda finché il dolore non passa. Quindi proteggere l'ustione con una benda sterile avendo cura di non rompere le vesciche. Nel caso in cui dopo 24 ore la zona ustionata diventa calda, oppure si gonfia chiedere aiuto a un medico.

Far distendere la vittima preferibilmente su di un lenzuolo pulito, avvisare il pronto soccorso e tenere sotto controllo lo stato di salute della vittima. Se la vittima ha difficoltà respiratorie tenerla seduta con il petto leggermente rivolto all'indietro. Nell'attesa del pronto intervento, coprire la zona ustionata con un lenzuolo pulito ed umido. Non usare cotone idrofilo, che potrebbe attaccarsi alla ferita.

In caso di caduta di prodotti chimici sulla pelle o sugli abiti, cospargerli immediatamente con acqua fino all'arrivo del pronto intervento, togliendo i vestiti impregnati dalle sostanze chimiche.

Nel caso in cui il prodotto chimico viene a contatto con l'occhio sciacquare abbondantemente facendo attenzione a non far finire il liquido nell'altro occhio.

In caso di ustione interna (per ingestione), evitate che la vittima e non darle nulla da bere. Conservare la confezione del prodotto chimico e chiamare immediatamente il centro anti-veleni.

Nel caso in cui si riscontrino difficoltà respiratorie mettere la vittima seduta con il petto leggermente rivolto all'indietro e avvertire il pronto intervento.